Impacto ambiental

El impacto ambiental es el efecto causado por una actividad humana sobre el medio ambiente. 

El impacto ambiental es un concepto clave en la ecología, rama de la ciencia interesada en la comprensión y preservación del medio ambiente natural. A través de la Evaluación del Impacto Ambiental (EIA) de un proyecto humano determinado, los ecólogos pueden advertir respecto a su peligrosidad y conveniencia en términos medio ambientales.

El concepto de impacto ambiental podría utilizarse para hacer mención a las consecuencias de un fenómeno natural (como un tsunami o un terremoto), aunque dicha aceptación es poco frecuente. Lo habitual es que la noción se use para nombrar a los efectos colaterales que implica una cierta explotación económica sobre la naturaleza. Esto quiere decir que una empresa puede crear puestos de empleo y resultar muy rentable desde el punto de vista económico, pero a la vez destruir el medio ambiente de las zonas aledañas de su fábrica. El impacto ambiental, por lo tanto, puede tener consecuencias sobre la salud de la población, la calidad del aire




 

¿Cómo surge?

La idea del Impacto Ambiental surgió de los movimientos conservacionistas que ganaron cada vez más terreno en la política mundial durante el siglo XX, como consecuencia de la expansión arrolladora de la industria en el mundo contemporáneo y la aparición de los primeros efectos ambientales nocivos debido a la contaminación.

¿A qué se refiere?

El Impacto Ambiental es, como dijimos antes, la alteración del medio ambiente por causas ajenas a él mismo, que pueden ser de origen humana  o natural (catástrofes naturales), 

Se mide en términos negativos (Impacto Ambiental Negativo) cuando va en detrimento de la vida o del balance ecológico de una región o del mundo; y en términos positivos (Impacto Ambiental Positivo) cuando ayuda a restablecer ese balance o subsana heridas previas hechas en el medio ambiente.

                             

(del lado derecho impacto ambiental humano y en el lado izquierdo el impacto ambiental natural)

 Tipos de impacto ambiental

Puede hablarse de distintos tipos de impacto, de acuerdo a su efecto en el medio ambiente, como son:

• Directo o indirecto. El impacto ambiental directo será el que ocasione cambios inmediatos y perceptibles a corto plazo en el ecosistema, mientras que el indirecto será el que lo afecte colateral mente, sin que se note a primera vista.

• Temporal o permanente. El impacto temporal es aquel que en el tiempo puede revertirse, mientras que el permanente es para siempre.

• Reversible o irreversible. Los impactos ambientales reversibles pueden deshacerse ya sea por la propia naturaleza en el tiempo, o mediante intervenciones humanas dirigidas a restaurar el medio ambiente; mientras que los efectos irreversibles no tienen reparo.

• Acumulativo o sinérgico. Los impactos acumulativos son aquellos que se van sumando en el tiempo, y cuyo efecto se va agravando a medida que se acumulan; mientras que los sinérgicos son aquellos en los que distintos impactos colaboran para generar un mismo efecto mucho mayor que si no estuvieran ocurriendo todos a la vez.

• Actual  El impacto actual es aquel que está ocurriendo de inmediato, y el potencial es aquel que podría ocurrir a futuro, si no se toman las medidas preventivas necesarias.

• Local  Esto depende de si el efecto tiene lugar en una pequeña región acotada (local), o si fluye hacia otros ecosistemas y se esparce (diseminado).

 Causas del impacto ambiental

• Explotación de recursos naturales. Como la minería, la tala, la pesca de arrastre o la caza indiscriminada, actividades que agotan o deterioran el medio ambiente para obtener materia prima.

• Disposición de desechos. Tanto los residuos urbanos (basura, cloacas), como los subproductos industriales que son vertidos al mar o disipados en la atmósfera, alteran significativamente el balance químico de la naturaleza. La quema de hidrocarburos y combustibles fósiles es uno de los principales causantes de ello.

• Guerras. Toda la destrucción desencadenada durante los conflictos bélicos, como bombardeos, uso de armamento químico y abandono de material de guerra (balas, minas, material destruido, etc.), tienen su costo ecológico también.

• Material radiactivo. Ya sea debido a experimentos con la energía nuclear con fines pacíficos (en radiactores para esterilizar o en plantas para generar electricidad) o bélicos (bombas atómicas), el residuo radiactivo es de los más dañinos para el ecosistema que se conocen.

• Expansión urbana. Las ciudades crecen y crecen, consumiendo o alterando la superficie que antes era refugio de especies animales y vegetales para siempre.

 

   Consecuencias

Las consecuencias son claras: cambios ambientales que conducen a inestabilidades climáticas , tragedias humanas y ambientales; deterioro de la calidad de vida de la humanidad como un todo, lo cual se traduce en aumento de incidencia de enfermedades como el cáncer o epidemias en las regiones menos pudientes de la sociedad; y la preocupante reducción de la diversidad mundial que se ha alertado desde hace ya varias décadas.

    

  

Tipos de impacto ambiental

El medio ambiente se ve afectado de distintas maneras frente a las actividades de elevado impacto:

• Afectación del medio físico-químico. Cambios en la naturaleza de las sustancias que hacen vida en el medio ambiente, tanto en el suelo, el agua o el aire, lo cual se traduce en reacciones químicas imprevisibles y descontroladas.

• Afectación del medio biótico. Desaparición de especies animales y vegetales y por lo tanto desbalance en la cadena trófica de la que hacían parte, lo cual puede llevar a la desaparición de especies benéficas (como las abejas) o la proliferación de plagas que antes tenían un depredador natural.

• Afectación del medio humano. Cambios sobre el modelo de vida humano, que debe adaptarse a las consecuencias que el cambio ambiental traiga en sus vidas, ya sea paulatina o catastróficamente.

Evaluación del Impacto Ambiental (EIA)

Se trata de una herramienta conceptual desarrollada para medir y prever los daños al medio ambiente que pueda ocasionar una actividad humana y así decidir si se la emprende o si se la rediseña. De estas investigaciones pueden surgir sanciones legales y otro tipo de medidas de protección.

                                                    

Importancia

El ser humano debe comprometerse con la protección de la vida.

Este concepto es de suma importancia en la creación de un modelo social, económico y de desarrollo que sea respetuoso del medio ambiente, una exigencia cada vez mayor en el mundo contemporáneo, en el que las consecuencias de un siglo de explotación industrial indiscriminada son ya del orden del día.

                                     

  Declaración de Impacto Ambiental (DIA)

Se llama así al documento diseñado para rendir cuentas ante el Estado de la Evaluación de Impacto Ambiental de un proyecto determinado. Suele ser un documento obligatorio para la aprobación de permisos de construcción.

Ejemplo del Impacto Ambiental

Por ejemplo: “El hundimiento del buque petrolero tuvo un impacto ambiental de gigantescas proporciones para el ecosistema del océano Pacífico”, “Si las compañías mineras deciden instalarse en nuestra ciudad, deberán demostrar que el impacto ambiental de sus proyectos será reducido”, “El hipotético impacto ambiental de la pastera ha generado un enfrentamiento entre ambos gobiernos”.

                                   

"todos hablan de dejarle un mejor planeta a nuestros hijos, por que nadie intenta dejar mejores hijos al planeta"